Morální autorita. Je to fráze, která se během posledních dva a půl roku stala pro Steva Huffmana zásadní.
Huffman spoluzaložil Reddit v roce 2005, když byl čerstvý z University of Virginia, ve věku 21 let. Se svým blízkým přítelem a spoluzakladatelem Alexisem Ohanianem spolu s hackerským divotvorcem Aaronem Swartzem prodali Reddit společnosti Condé Nast v roce 2006.
Huffman opustil společnost o tři roky později, během nichž Reddit vyrostl na jeden z nejpopulárnějších amerických webů se zprávami o všem pod sluncem: od kitesurfingu přes finance až po Photoshoppingová kola z fotografií lidí, kteří jezdili na kolech. Reddit však také vyrostl v místo, které v sobě skrývalo neudržitelné napětí. Jeho étos byl neotřesitelný a držel se myšlenky, že svoboda projevu tromfne všechny. Poté, co se jedna z prozatímních vůdkyň společnosti Ellen Pao pokusila potlačit některé nenávistné projevy na webu, a poté, co došlo k nesprávnému propuštění populárního zaměstnance, dobrovolní moderátoři vypnuli své sekce Reddit a ochromili tak web. Online petice požadovala Paoovo vypuzení. Ve své knize z roku 2017 napsala: Resetovat , že podala rezignaci po nátlaku ze strany představenstva.
Huffman nebyl úplně připraven vrátit se do Redditu. Budoval startup pro vyhledávání cest Hipmunk, vedl tým inženýrů a pomáhal zajistit financování. Ale když viděl, jak Redditovy webové stránky začaly čerpat, když moderátoři protestovali proti společnosti, věděl, co musí udělat: zachránit Reddit. Možná to byl jediný člověk, který mohl, a ne proto, že by byl zkušeným vůdcem nebo zkušeným programátorem. Jako zakladatel Redditu, ten, kdo napsal původní kód webu, však měl morální autorita udělat to tak.
Když Huffman jednoho pátku v červenci roku 2015 vešel do kanceláře Redditu, setkal se s ním několik desítek zaměstnanců šokovaných skořápkou, z nichž jen málo ho rád vidělo. Většina z těchto zaměstnanců to po konci roku nezvládla.
Reddit nebyla jen nemocná společnost; komunita Reddit také potřebovala pomoc. Stovky vzdálených moderátorů dobrovolníků byli po léta připraveni o aktualizované nástroje. Nenávistná řeč byla na denním pořádku. Huffman by musel zkrotit trolly a poskytnout věrným uživatelům lepší stránky.
Huffman se obzvláště silně opíral o svou morální autoritu při oznamování online - když, řekněme, zakazoval komunity, které se obchodovaly s podněcováním újmy nebo strachu. Jednou z prvních velkých akcí Huffmana jako generálního ředitele bylo odříznutí zjevně rasistických komunit. Tentokrát se komunity na Redditu nevzbouřily. Na podzim roku 2017 oznámil ještě přísnější obsahové standardy: Na Redditu nebude povoleno nic oslavujícího, povzbuzujícího nebo volajícího o újmu člověka nebo zvířete.
Stále však existovaly otázky ohledně obsahu, které pronásledovaly Reddit: určité rohy webu byly útočištěm pro distribuci konspiračních teorií a „falešných zpráv“ a Huffman v březnu připustil, že jeho týmy určily „několik stovek“ falešných účtů šířících propagandu a zasívající svár. před volbami v roce 2016.
Společnost Reddit je dnes mnohem zdravější. V roce 2017 přinesl Huffman 200 milionů USD na financování nového rizikového kapitálu, což společnost ocenilo na 1,8 miliardy USD. Reddit.com byl čtvrtým nejoblíbenějším webem v Americe, podle údajů společnosti Alexa, pobočky společnosti Amazon pro webovou analýzu. Huffman v mnoha ohledech přestavěl Reddit, přidal 300 nových zaměstnanců a přesunul společnost do nové prostorné kanceláře na Taylor Street v San Francisku.
V pondělí 12. března vystoupí Christine Lagorio-Chafkin se Stevem Huffmanem na South by Southwest Interactive v texaském Austinu. Vypráví příběh o svém dramatickém návratu do společnosti, kterou založil - a vysvětlí, jaké kroky učinil, aby změnil jak nemocnou firemní kulturu, tak zahájil novou éru rozlehlé komunity Reddit. Příští týden zkontrolujte výňatky z této konverzace.
